S prvními servery jsem jezdil autobusem
Začátky byly dost punkové. Servery jsme z obchodu do serverovny vozili pražskými autobusy – těžké krabice, které jsem nejednou tahal přes půl města místo toho, abych seděl ve škole. Stejnou cestou putoval i hardware pro našeho úplně prvního klienta, ČSFD. Dnes už máme logistiku na zcela jiné úrovni.
Hosting tehdy vypadal úplně jinak. Roli serverů často hrály obyčejné stolní počítače a leckterá serverovna měla k dnešnímu datacentru hodně daleko. My jsme na začátku sázeli na virtuální servery, odtud ostatně pochází i název vshosting. ČSFD s námi zůstalo dodnes, na což jsme náležitě hrdí. Postupně přicházely větší projekty a s nimi i vyšší nároky na provoz.
Firmu jsem rozjížděl ještě na střední. Do třídy jsem nosil notebook, což byla v té době docela rarita, a když zazvonil telefon, vybíhal jsem s ním na chodbu vyřizovat klienty. Učitelé z toho, jak si asi dovedete představit, nadšení nebyli. Právě tehdy mi ale došlo, že už to není hraní party kluků, kteří po Praze stavěli komunitní sítě, ale skutečná firma, na kterou se lidé spoléhají.
Proč jsme vsadili na managed služby
S tím, jak projekty našich klientů rostly, jim přestával stačit pouhý pronájem serveru. Naši klienti potřebovali partnera, který jejich infrastruktuře rozumí, připraví ji na nápor a ve chvíli, kdy se něco pokazí, to rychle vyřeší. Na tom jsme postupně vystavěli managed služby.
Znamenalo to investovat – do vlastního zázemí i do lidí, kteří si s náročnými projekty poradí. V roce 2015 jsme otevřeli pražský ServerPark. Samotná stavba byla nakonec to nejmenší. Mnohem víc nervů nás stály zhruba tři roky vyřizování stavebního povolení. Vlastní datacentrum nám dalo plnou kontrolu nad prostředím, ve kterém služby provozujeme, a administrátory i techniky máme u infrastruktury nonstop.
Nikdy jsme nechtěli být nejlevnější na trhu. Chtěli jsme, aby klient přesně věděl, za co platí a komu může zavolat. Pro e-shop, kterému startuje hlavní sezóna, má zkušený člověk na druhém konci telefonu nevyčíslitelnou cenu.
Růst znamenal i věci předělávat
Ne všechno se nám povedlo napoprvé. Některá řešení v dané chvíli posloužila dobře, ale s růstem firmy bylo potřeba je přestavět. Nebo služba může navenek fungovat bez chyb, a přitom být uvnitř tak složitá, že brzdí další rozvoj. I tohle jsme se museli naučit rozpoznat.
Dlouho jsem byl přesvědčený, že co si neuděláme sami, nebude dost dobré. Vyvíjeli jsme vlastní hardware, postavili vlastní cloud – nejdřív vsCloud, později SnackHost – a plánovali druhé datacentrum. Něco z toho tehdy dávalo smysl. Časem jsem pochopil, že vlastní řešení se vyplatí stavět jen tam, kde klientovi opravdu přinese něco navíc. Všude jinde je lepší sáhnout po tom nejlepším, co trh nabízí, a soustředit se na to, v čem jsme silní: na péči o klienty.
S firmou rostl i tým. Znalosti, které byly kdysi v hlavách pár lidí, dnes nesou specializované týmy, přibyly procesy a změnil se i způsob řízení. Hodně mě v tom posunula fúze s Contabem v roce 2020. Najednou jsme byli součástí mezinárodní skupiny s auditem, reportingem a pravidelným měřením spokojenosti klientů – a já zjistil, že procesy nejsou nepřítel, pokud nezadusí chuť věci zlepšovat a prostor pro vlastní nápady. Na tom mi záleží dodnes.
Další kapitola už běží
Dnes působíme v Česku, na Slovensku, v Německu, Rakousku, Švýcarsku a Maďarsku. K managed infrastruktuře přibyly GPU servery pro náročné výpočty a umělou inteligenci – technologie, o kterých se nám v roce 2006 ani nesnilo.
Za každou novou službou je přitom spousta práce, kterou zvenku nevidíte. Musíme ji do hloubky pochopit, připravit pro ni zázemí a vědět, komu a s čím skutečně pomůže. V tom se naše práce za dvacet let vlastně vůbec nezměnila.
V dalších letech chci, aby vshosting patřil mezi evropské poskytovatele výpočetního výkonu pro AI, na které se firmy mohou bez obav spolehnout. Nejnovější GPU v datacentrech v EU a k tomu stejná nonstop péče, na jakou jsou naši klienti zvyklí u klasické infrastruktury. Nemusí tak měsíce čekat na vlastní hardware ani posílat data mimo Evropu. Chceme také dál růst na západě, především v Německu, kde je o managed služby i GPU výrazně větší zájem. A v obou případech stavíme na otevřených technologiích, aby klienti nebyli závislí na jediném dodavateli a měli náklady pod kontrolou.
Poděkování kolegům a klientům
Dvacet let firmy je i dvacet let spolupráce s lidmi, bez kterých by to nešlo. Děkuji Honzovi Martinů a všem současným i bývalým kolegům a partnerům, kteří vshosting pomáhali budovat. A děkuji klientům, kteří nám svěřili provoz svých projektů – mnozí z nich s námi ušli velký kus cesty.
Na dvě věci jsem obzvlášť hrdý. Zaprvé, že jsme vshosting vybudovali vlastními silami, bez investorů. Začínal jsem s úsporami z brigád a zisky, které jsme si nikdy nevyplatili, šly i do ServerParku. A zadruhé, že ServerPark od svého otevření v roce 2015 nezažil jediný výpadek, který by klientům vyřadil servery. To je zásluha administrátorů a techniků, kteří drží službu ve dne v noci, o víkendech i o svátcích. Jim patří můj zvláštní dík.
Mám radost z toho, co jsme společně dokázali, a těším se na to, co přijde.
Damir